بسیاری از کشورها با وجود داشتن ساعت کاری پایین دارای اقتصاد نیرومندی هستند. ساعت کاری زیاد علاوه بر آثار مخرب آن بر روی سلامتی کارکنان می تواند باعث استرس بیشتر و کاهش بهره‌وری آن ها نیز بشود. برای مثال انجمن پزشکان قلب آمریکا دریافته است که میزان مرگ و میر در افراد زیر ۵۰ سال که بیش از ۱۰ ساعت در روز کار می‌کرده‌اند از حد نرمال بالاتر بوده است. همچنین در یک گزارش دیگر با مطالعه بر روی کارکنان در ۱۴ کشور مشخص شده است که افراد دارای ساعت کاری بالا به احتمال ۱۲ درصد بیشتر از سایر افراد دچار مشکلات روحی می شوند.
به طور متوسط در کشورهای عضو سازمان توسعه و همکاری اقتصادی، شاغلین به طور متوسط ۱۶۸۲ ساعت در سال کار می کنند. حتی در ژاپن که به زیاد کار کردن در جهان مشهور است، دفتر نمایندگی مایکروسافت در اوت ۲۰۱۹ با استفاده از یک طرح آزمایشی چهار روز کار کردن در هفته گزارش داد این کار موجب افزایش نشاط کارکنان و بهبود بهره‌وری تا سطح ۴۰ درصد در بین آن ها شده است.
با توجه به اینکه مشاغل در دنیای مدرن نقشی پراهمیت دارند، دستیابی به تعادل کار - خانواده به موضوعی مهم تبدیل شده است.
قوانینی برای محدود کردن حداکثر ساعات کاری هفته در قریب به ۸۰ درصد از کشورهای جهان وضع شده است. در دهه‌های اخیر حقوق کارگران بسیار مورد توجه قرار گرفته است. در انگلستان کارگران نباید بیش از ۴۸ ساعت در هفته کار کنند، مگر آنکه رسما اعلام کنند متقاضی چنین شرایطی هستند. (میانگین ساعات کاری در ۱۷ هفته متوالی مورد ارزیابی قرار میگیرد.) با وجود این بسیاری از افراد شاغل با چالش انجام کار در خارج از محیط کاری خود دست به گریبان هستند.
۴۳ درصد از افرادی که در دفاتر مشغول به کارند، ناچار میشوند در طول ساعات غیر‌کاری ایمیل‌های خود را بررسی کنند و نیمی از کارکنان هم ناگزیرند پس از اتمام ساعت کاری در محل کار خود بمانند. پایگاه خبری منابع انسانی انگلستان (HRnews)، با تحلیل آمار ساعت‌های کاری در کشورهای مختلف که از سوی سازمان بین‌المللی کار (ILO) منتشر شده است، به نتایج جالبی دست یافت.
در این پژوهش ساعت‌های کاری در بیش از ۱۰۰ کشور جهان مورد بررسی قرار گرفت و مشخص شد هلند رکورددار کمترین زمان کاری در جهان است. کارمندان و کارگران هلندی در هفته تنها ۳۲ ساعت کار می‌کنند. در استرالیا زمان کاری هفته ۳۳ ساعت است.
شاغلان دانمارکی ۳۴ ساعت در هفته مشغول به کارند. کانادا، غنا و نروژ هم با ۳۵ ساعت کار در طول هفته در رتبه‌های بعدی قرار دارند و زمان کاری در کشورهای اتریش، فنلاند، فرانسه، آلمان، ایرلند، موزامبیک، سوئد و انگلستان هم ۳۶ ساعت در هفته است. بیشترین ساعات کاری در هفته نیز در کشور نپال ثبت شده است.
کارگران نپالی در هر هفته ۵۴ ساعت کار می‌کنند که ۲۰ ساعت بیشتر از میانگین ساعت کار در اغلب کشورهای اروپایی است. میانمار و قطر با ۵۱ و ۵۰ ساعت کاری در هفته در جایگاه‌های بعدی قرار دارند. در این بررسی مشخص شد اغلب کشورهای آسیایی در مقایسه با کشورهای غربی ساعات کار طولانی‌تری دارند.
کشور قزاقستان با ۳۷ ساعت کار در هفته کوتاه‌ترین زمان کاری در آسیا را ثبت کرده است. کشور آمریکا با ۳۹ ساعت کار در هفته در میانه جدول واقع شده است. ساعات کاری هفته در این کشور نسبت به سال ۲۰۰۰ تقریبا یک ساعت کاهش یافته است.
